"편두통" 뇌와 신경이 보내는 경고 [반복되는 한쪽 두통, 편두통 신호입니다]

 

 

회사 회의 시간, 갑자기 눈이 뻑뻑하고 관자놀이가 쿡쿡 쑤십니다.
대충 넘기고 나와 진통제를 하나 삼켰지만, 1시간 후에도 여전히 머리가 지끈거리죠.
‘오늘 날씨가 이상해서 그런가…’, ‘피곤한가 보다…’ 이렇게 생각하고 참는 분들 많으시죠?

 

그런데 이상하게도, 이런 두통이 항상 같은 쪽에서 시작되고,
눈 뒤까지 아프고, 빛이 싫고, 메스껍기까지 하다면
이건 단순한 피로성 두통이 아닌 ‘편두통’ 일 수 있어요.

편두통은 흔하지만 절대 가볍지 않습니다.

 

지금부터는 한쪽 머리 두통의 정체, 원인, 병원 진료 기준, 생활 속 관리법까지
모두 풀어드릴게요. 책처럼 편하게, 하지만 절대 피할 수 없는 중요한 이야기로요.

 

편두통, 그 익숙한 고통의 과학적 정체

‘편두통’은 한자로 쓰면 ‘偏頭痛’. 말 그대로 머리의 한쪽이 아픈 두통이에요.
대부분은 왼쪽 또는 오른쪽에서만 발생하며, 때때로 좌우가 번갈아가기도 합니다.

 

의학적으로는 뇌의 혈관이 일시적으로 확장되거나 수축되며 주변 삼차신경을 자극해
강한 통증을 유발하는 질환입니다. 단순히 '두통 중 하나'가 아니라,
신경계 기능 이상으로 분류되는 만성 신경질환이에요.

 

‘단순 두통’과 ‘편두통’은 이렇게 다릅니다

편두통은 일상적인 두통과 몇 가지 뚜렷한 차이가 있어요.

• 한쪽 두통: 머리 전체가 아닌 좌우 한쪽에 국한
• 박동성 통증: 심장처럼 두근거리듯 욱신거리는 통증
• 감각 과민: 빛, 소리, 냄새에 예민해지고 짜증
• 소화 장애: 함께 나타나는 구역감, 울렁거림, 구토
• 일상 마비: 잠을 자거나, 방을 어둡게 해야 견딜 수 있을 정도

이런 증상이 4시간에서 길게는 72시간까지 지속될 수 있어요.
중요한 건, 편두통은 치료 없이 방치할 경우 점점 강도와 빈도가 높아진다는 사실이에요.

 

편두통 체크리스트: 당신도 해당되나요?

아래 항목 중 3개 이상 해당된다면, 병원 진료를 권장합니다.

1. 머리가 한쪽만 아프고 욱신거리는 느낌이 자주 든다
2. 통증이 박동처럼 규칙적으로 느껴진다
3. 빛, 소리, 냄새에 민감해지고 쉬고 싶어진다
4. 메스껍거나 토할 듯한 느낌이 있다
5. 하루 이상 아픔이 지속되며, 자주 반복된다
6. 생리 주기와 연관된 두통이 있다 (여성)
7. 스트레스받거나 긴장했을 때 두통이 시작된다
8. 진통제가 점점 듣지 않는다

특히 여성이라면, 에스트로겐 수치 변화에 따라
배란기나 생리 전후로 증상이 심해지는 호르몬성 편두통일 가능성이 높습니다.

 

편두통은 왜 생길까요? (원인 5가지)

편두통은 명확히 하나의 원인으로만 발생하진 않지만, 대표적인 촉발 요인은 다음과 같아요.

1. 호르몬 변화
   여성의 경우 생리, 임신, 폐경 등에서 편두통 빈도가 증가
2. 스트레스와 긴장
   신경계 흥분이 뇌혈관 반응을 촉진
3. 수면 불균형
   과도한 수면, 수면 부족 모두 두통 원인
4. 카페인, 니코틴, 술
   뇌혈류 변화에 직접적인 영향을 줌
5. 불규칙한 식사와 탈수
   공복 상태나 수분 부족이 혈관 수축을 유발

날씨 변화나 기압 변화도 민감하게 작용할 수 있어요.
그래서 기상병처럼 계절 바뀔 때 편두통이 심해지는 분들도 많습니다.

 

진통제로 해결되지 않는 이유

일반 진통제는 일시적 진압만 가능할 뿐,
편두통의 ‘뿌리’를 없애지는 못해요.

게다가 1주일에 2~3번 이상 진통제를 먹게 되면
약물 과용 두통(MOH)이라는 2차 질환으로 이어질 수 있어요.

 

이 경우, 약을 먹지 않으면 머리가 더 아픈 악순환에 빠집니다.

따라서 편두통 진단을 받은 경우에는
전문의가 처방하는 트립탄계 약물, 혹은
증상에 맞는 예방약이 필요해요.

 

상황에 따라 신경 안정제, 혈관 수축제, 항우울제 계열이 함께 쓰이기도 합니다.

 

생활 속 관리가 치료의 절반입니다

편두통은 치료보다 ‘관리’가 훨씬 중요합니다.

다음은 실제 임상에서도 효과가 입증된 생활 습관이에요.

수면 패턴 정돈

• 매일 같은 시간에 자고 일어나기
• 주말 늦잠 금지
• 낮잠도 30분 이하로 조절

카페인과 자극 물질 제한

• 커피 하루 1잔 이하
• 에너지 음료, 초콜릿 줄이기
• 강한 향수, 방향제 피하기

스트레스 완화 루틴 만들기

• 명상, 복식 호흡, 요가, 가벼운 산책
• 업무 시간 중 틈틈이 눈 감고 1분 이완

두통 일기 작성하기

• 언제, 어떤 상황에서 두통이 발생했는지 기록
• 생리 주기, 식사 시간, 날씨, 스트레스 등 체크
• 병원 진료 시 진단과 치료 계획에 큰 도움

시각·청각 자극 줄이기

• 스마트폰 블루라이트 차단 모드
• 이어폰 사용 시간 최소화
• 어두운 조명 아래 휴식 습관화

 

편두통, 더 이상 '참지 마세요'

편두통은 ‘그냥 두통’이 아닙니다.
누구나 겪는 흔한 증상이지만, 반복되면 삶의 질을 뚝 떨어뜨리는 만성 질환이 됩니다.

 

특히 한쪽 머리가 반복적으로 아프고
빛, 소리, 냄새에 민감하며,
진통제 효과가 점점 떨어지고 있다면

지금이 바로 진단과 치료를 시작해야 할 때입니다.

 

지금부터라도 두통을 기록하고, 생활을 조절하며,

 

필요하면 전문가의 도움을 받는 것이
두통 없는 하루, 내 삶의 리듬을 되찾는 첫걸음이에요.

 

 

 

 

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