긴장성 vs 신경성 두통 구별법 [근육 긴장과 신경 이상 구분하기]

 

 

머리가 무겁고, 뒤통수가 지끈거리는 날.
우리는 자연스럽게 이렇게 말하곤 하죠.

 

“요즘 스트레스가 많아서 그래.”
“자세가 안 좋아서 뒷목이 땡기네.”
그러고는 진통제를 챙겨 먹거나, 목을 돌려보며 넘깁니다.

 

그런데 같은 두통이라도, 그 출발점이 다를 수 있다는 걸 아시나요?

 

어떤 두통은 단순히 근육이 굳어서 생기고,
어떤 두통은 마음 상태나 신경계의 변화로부터 시작되죠.

 

오늘은 사람들이 가장 많이 혼동하는 ‘긴장성 두통’과 ‘신경성 두통’에 대해 이야기해보려 합니다.

 

비슷해 보여도 실제로는 굉장히 다른 이 두 두통의 차이를 알아두면,
진통제 하나를 고를 때도, 병원에 갈지 말지 결정할 때도 더 명확해질 수 있어요.

 

 

긴장성 두통은 어디서 시작될까요?

긴장성 두통은 흔히 ‘스트레스성 두통’으로 불리기도 합니다.
주로 오랜 시간 긴장한 상태나, 근육이 굳은 자세에서 나타나요.

 

컴퓨터 앞에 오래 앉아 있거나, 고개를 숙이고 스마트폰을 볼 때처럼요.

이럴 땐 머리가 전체적으로 무겁고, 양쪽에서 압박하는 듯한 느낌이 들어요.

 

관자놀이나 뒤통수, 뒷목까지 이어지는 불쾌한 통증.
통증이 아주 심하진 않지만 하루 종일 이어지다 보면
머리도 지치고, 마음도 가라앉게 되죠.

 

대부분은 다음과 같은 특징을 보여요.

• 머리 전체 또는 양쪽이 무겁고 뻐근하다
• 뒷목과 어깨까지 함께 뻐근하다
• 스트레스를 받을 때 심해진다
• 오후, 혹은 퇴근 시간 즈음 두통이 시작된다
• 일상은 가능하지만 집중력이 뚝 떨어진다

이 두통은 근육에서 시작된 통증이기 때문에
목이나 어깨를 풀어주는 스트레칭, 온찜질, 마사지 등으로 어느 정도 개선될 수 있어요.

하지만 매일 반복된다면, 생활 습관부터 살펴볼 필요가 있습니다.

 

신경성 두통은 무엇이 다른가요?

신경성 두통은 조금 더 복잡합니다.
말 그대로 뇌의 신경계 이상 반응이나 감정 상태에서 출발하는 두통이에요.

 

정서적으로 불안하거나, 스트레스를 받아도 ‘겉으로 표현하지 못한 상태’ 일 때
신체가 대신해서 통증으로 표현하는 경우가 많습니다.

 

머리가 아픈 것 같지만, 그 통증은 어디선가 ‘찌릿’하거나
눈을 감아도 사라지지 않는 뿌리 깊은 느낌이에요.

 

또는 갑자기 머리에 전기가 오듯 찌릿하거나,
한쪽 눈 주위에 무거운 느낌이 들기도 하죠.

 

신경성 두통은 다음처럼 나타날 수 있어요.

• 통증이 한쪽, 특히 관자놀이나 눈 주위에 집중된다
• 욱신거리거나 찌릿한 느낌이 반복된다
• 밝은 빛이나 시끄러운 소리에 민감해진다
• 머리뿐 아니라 마음도 무겁다
• 메스꺼움, 어지럼증, 답답함이 함께 나타난다

이 경우는 진통제로 해결되지 않으며,
오히려 마음과 신경의 균형을 회복하는 것이 우선입니다.
즉, 병원에서도 신경과 혹은 정신건강의학과를 함께 진료해야 할 수 있는 두통이죠.

 

두통 유형별로 관리법도 다릅니다

긴장성 두통은 우리가 일상 속에서 직접 조절할 수 있는 부분이 많아요.

 

책상에서 자주 일어나 목을 풀어주고,
일과 중간중간 스트레칭을 하거나
목에 온찜질을 해주는 것만으로도 큰 도움이 되죠.

카페인을 줄이고, 낮잠을 줄이고, 눈의 피로를 줄이는 습관도 도움이 됩니다.

 

반면, 신경성 두통은 조용한 곳에 가만히 있다고 해서 저절로 낫지 않아요.
심리적인 원인을 파악하고, 내가 지금 어떤 감정 상태에 있는지
돌아보는 것이 먼저예요.

 

기록을 통해 감정과 두통의 연관을 추적하거나
필요하다면 약물과 상담을 함께 병행하는 것이 좋습니다.

누군가는 ‘내가 왜 이래야 하지?’라고 생각할 수도 있지만,
우리 뇌는 정서적 고통도 통증으로 표현하기 때문에
이건 ‘마음이 약한 사람’의 문제가 아니라,
‘우리 몸의 자연스러운 방어 반응’이에요.

 

오늘 내 머리는 어디서 아픈 걸까요?

 

책처럼 읽는 건강 글이라면, 오늘의 내용을 이렇게 정리할 수 있을 것 같아요.

• 머리가 무겁고 뒷목이 뻐근하다면 긴장성 두통
• 머리가 욱신거리거나 감각이 이상하다면 신경성 두통
• 단순한 피로성 두통이라면 하루 이틀 내 나아질 수 있지만
• 반복되거나 진통제로 버텨야 한다면 진단이 필요

두통은 쉽게 넘길 수 있는 증상처럼 느껴지지만,
그 속에 담긴 메시지를 놓치면 내 몸의 중요한 경고를 무시하게 되는 셈이에요.

 

가끔은 약보다 중요한 것이 내가 지금 어떤 상태인지 알아차리는 것입니다.
무엇을 억누르고 있는지, 어느 근육이 굳어 있는지,
혹은 어떤 감정을 눌러 담고 있는지를요.

 

두통을 그냥 넘기지 마세요

오늘 하루 머리가 무겁고, 눈앞이 흐리다면
단순히 피로 때문만은 아닐 수 있어요.
긴장성 두통일 수도 있고, 신경성 두통일 수도 있어요.

 

하지만 중요한 건 ‘이게 뭔지 아는 것’입니다.
구분하는 순간, 대처도 달라지고
두통에 끌려가지 않고 내가 조절할 수 있는 방향으로 나아갈 수 있게 됩니다.

 

두통이 익숙해지기 전에, 내 머리를, 내 몸을 먼저 돌봐주세요.

 

다음 편에서는 진통제에 너무 의존한 나머지
오히려 두통이 더 심해지는 ‘약물 과용 두통’에 대해 이야기해 볼게요.

 

 

 

 

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