붓고 아픈 급성염증과 달리, 만성염증은 증상이 거의 없다. 조용히 시작돼 시간이 갈수록 몸을 지치게 만들고, 다양한 질환의 뿌리가 된다. 오늘은 이 만성염증이 왜 위험한지를 들여다본다. 감기처럼 열이 나고 아픈 건 분명 염증이라는 걸 알 수 있다. 하지만 특별히 아픈 곳도 없고, 통증도 느껴지지 않는데 피로하고 무기력하다면 어떨까? 사실 이런 상태일수록 더 주의해야 한다. 바로 '만성염증' 때문이다. 만성염증은 말 그대로 염증이 오랫동안 지속되는 상태다. 급성염증은 짧고 강한 반응이라면, 만성염증은 낮고 느리게, 그러나 계속해서 진행된다. 불이 났다가 꺼지는 것이 아니라, 담뱃불처럼 오래도록 속에서 타오르는 느낌이다. 겉으로는 아무렇지 않아 보일 수 있지만, 속에서는 면역계가 쉬지 않고 싸우고 있는 셈..